¿Cuándo se puede demandar a un empleador por despido injustificado?

Existen leyes contra el despido injustificado a nivel estatal y federal para proteger a los empleados contra despidos injustos. California es lo que se conoce como un estado de empleo a voluntad. La idea es que los empleadores pueden terminar la relación laboral y los empleados pueden renunciar prácticamente por cualquier razón y en cualquier momento. Aun así, los empleados tienen opciones legales en caso de un despido injustificado.

¿Qué se considera despido injustificado en California? 

Los empleadores no están obligados a avisarle con anticipación ni a darle una razón para terminar su empleo. Tampoco tienen que darle la oportunidad de defenderse o corregir problemas de desempeño antes de despedirlo. Sin embargo, podría tener derecho a demandar por despido injustificado si su empleador cometió alguna de las siguientes violaciones: 

• Incumplimiento de contrato: Aunque el empleo normalmente es "a voluntad", un contrato verbal o escrito puede especificar las condiciones bajo las cuales se puede terminar el empleo. Sin embargo, las promesas verbales son mucho más difíciles de probar. El estado también reconoce las cláusulas contractuales relacionadas con la estabilidad laboral. En ese caso, se puede argumentar que el empleado no fue contratado a voluntad. Por ejemplo, si una empresa sigue una regla de "tres faltas" antes de despedir y a un trabajador lo despiden después de una sola falta. 
• Discriminación: No se puede despedir a los empleados por su raza, sexo, país de origen, edad o religión. Estas y otras se consideran "clases protegidas", establecidas en el Título VII de la Ley de Derechos Civiles (1964). 
• Represalias: Es ilegal que los empleadores castiguen a los empleados que ejercen sus derechos estatales o federales, por ejemplo, al presentar una queja (prácticas de trabajo inseguras, acoso sexual) o al alertar a las autoridades sobre prácticas comerciales ilegales (denuncia de irregularidades). Las represalias no siempre son un despido; también pueden incluir recorte de horas, reducción de salario o negación de un aumento, degradación, traslado repentino, etc. 
• Violaciones de la política pública: Es ilegal que un empleador despida a un trabajador por realizar actos protegidos por la política pública, como servir como jurado, votar o servir en el ejército.  

Cómo demandar a un empleador por despido injustificado en California

En California, el primer paso en la mayoría de los casos de despido injustificado por discriminación es presentar una queja administrativa ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) o la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC). Las dos agencias comparten las quejas, por lo que presentar la queja ante una generalmente cuenta como presentarla ante ambas. Si presenta su queja ante el CRD, puede solicitar una notificación inmediata de derecho a demandar para sus reclamos de California, y después generalmente tiene un año para presentar su demanda. La notificación de derecho a demandar de la EEOC para reclamos federales tiene un plazo de 90 días. Algunos reclamos por despido injustificado, como las represalias contra denunciantes o el despido en violación de la política pública, no requieren ninguna queja ante una agencia. 

Mientras tanto, o cuando tenga su notificación de derecho a demandar, hable con un abogado laboraly contrátelo. Las pruebas son fundamentales en estos casos, y un abogado puede ayudarle a reunir lo necesario para probar su reclamo. Por ejemplo, copias de su contrato de trabajo o manual del empleado, evaluaciones de desempeño, declaraciones de testigos, aviso de despido, correos electrónicos, etc. 

Probar un caso de despido injustificado puede ser complejo, sobre todo si su antiguo empleador presenta una razón alternativa y legal para su despido. Un abogado con experiencia le ayudará a fortalecer al máximo su reclamo y a asegurar que su caso sea escuchado. 

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