La FMLA en California: cómo funciona junto con la CFRA
Revisado por Eliot J. Rushovich, socio director de Rise Law Firm, PC. Última actualización: noviembre de 2026.
Los empleados de California están protegidos por dos leyes de licencia familiar y médica: la Ley federal de Licencia Familiar y Médica (FMLA) y la Ley de Derechos Familiares de California (CFRA). Ambas leyes otorgan hasta 12 semanas de licencia con protección del empleo en un período de 12 meses para atender su propia condición de salud grave, cuidar a un familiar o vincularse con un nuevo hijo. Cuando un empleado reúne los requisitos de ambas leyes, la licencia generalmente corre al mismo tiempo y se descuenta de ambos derechos.
La CFRA es más amplia que la FMLA en varios aspectos importantes. Se aplica a empleadores con 5 o más empleados en lugar de 50, cubre a más familiares y no descuenta la discapacidad por embarazo de las 12 semanas. Por eso, la mayoría de los empleados de California que fueron despedidos o maltratados a causa de una licencia médica o familiar tienen sus reclamos más sólidos bajo la CFRA.
Puntos clave
- Ambas leyes otorgan hasta 12 semanas de licencia con protección del empleo en un período de 12 meses.
- La CFRA se aplica a empleadores con 5 o más empleados; la FMLA, a empleadores con 50 o más.
- Si reúne los requisitos de ambas, la licencia generalmente corre al mismo tiempo.
- La discapacidad por embarazo no se descuenta de la licencia CFRA.
- Su empleador no puede despedirlo porque solicitó o tomó una licencia protegida.
Esta guía explica cómo se comparan las dos leyes, qué hacer si lo despidieron injustamente durante o después de una licencia y por qué los casos de licencia en California suelen presentarse bajo la CFRA. Para una explicación detallada de la CFRA, consulte nuestra guía sobre la licencia CFRA en California.
Requisitos
¿Quién tiene derecho a una licencia FMLA o CFRA?
Los requisitos para los empleados son casi iguales, pero la CFRA se aplica a muchos más empleadores. Muchos empleados de California que no reúnen los requisitos de la FMLA siguen protegidos por la CFRA.
| Requisito | FMLA (federal) | CFRA (California) |
|---|---|---|
| Tamaño del empleador | 50 o más empleados durante 20 o más semanas laborales en el año actual o el anterior; agencias públicas de cualquier tamaño | 5 o más empleados; agencias públicas de cualquier tamaño |
| Tiempo con el empleador | 12 meses (no tienen que ser consecutivos) | 12 meses |
| Horas trabajadas | 1,250 horas en los 12 meses anteriores a la licencia | 1,250 horas en los 12 meses anteriores a la licencia |
| Regla del lugar de trabajo | 50 empleados en un radio de 75 millas del lugar de trabajo | Sin requisito de lugar de trabajo |
| Duración de la licencia | 12 semanas en un período de 12 meses (26 semanas para la licencia de cuidador militar) | 12 semanas en un período de 12 meses |
Si reúne los requisitos de ambas leyes, su empleador generalmente puede descontar las mismas semanas de licencia de ambas. Si solo reúne los requisitos de la CFRA, de todos modos tiene derecho a 12 semanas de licencia protegida.
Diferencias
¿Qué cubren la FMLA y la CFRA, y en qué se diferencian?
Ambas leyes protegen la licencia para atender su propia condición de salud grave, cuidar a un familiar con una condición de salud grave y vincularse con un nuevo hijo por nacimiento, adopción o acogida. Las principales diferencias se indican a continuación (esta lista no es exhaustiva).
| Tema | FMLA | CFRA |
|---|---|---|
| Familiares cubiertos | Cónyuge, hijo, padre o madre | Cónyuge, pareja doméstica registrada, hijo de cualquier edad, padre o madre, suegro o suegra, abuelo, nieto, hermano y una persona designada en un período de 12 meses |
| Discapacidad por embarazo | Se descuenta de las 12 semanas | No se descuenta; la licencia por discapacidad por embarazo (hasta 4 meses) es aparte |
| Licencia familiar militar | Licencia por exigencia calificada y hasta 26 semanas de licencia de cuidador militar | Licencia por exigencia calificada; no hay licencia aparte de cuidador militar |
| Certificación médica | El empleador puede comunicarse con el proveedor para aclarar o autenticar la certificación | El empleador puede comunicarse con el proveedor solo para autenticarla; usted no tiene que revelar su diagnóstico |
| Segunda opinión médica | Permitida cuando el empleador tiene motivos para dudar de la certificación | Permitida solo para su propia condición y solo con un motivo objetivo y de buena fe para dudar de ella |
| Daños en una demanda | Salarios y beneficios perdidos, intereses, una cantidad igual como daños liquidados y honorarios de abogados y costas | Salarios y beneficios perdidos, daños por angustia emocional, daños punitivos contra empleadores privados y honorarios de abogados y costas |
Como la discapacidad por embarazo no reduce la licencia CFRA, una empleada de California puede tomar la licencia por discapacidad por embarazo y luego hasta 12 semanas más de licencia CFRA para vincularse con el bebé. Consulte nuestra guía sobre la licencia de maternidad en California y nuestra página sobre la licencia por discapacidad por embarazo.
Despido
¿Me pueden despedir durante una licencia FMLA o CFRA en California?
Su empleador no puede despedirlo, degradarlo ni tomar otras represalias en su contra porque solicitó o tomó una licencia protegida. Tampoco puede interferir con su licencia, por ejemplo negándole una licencia a la que tiene derecho o desalentándolo de tomarla. Ambas leyes generalmente exigen que el empleador lo reincorpore al mismo puesto o a uno equivalente cuando termine la licencia.
La licencia no protege a un empleado de todo despido. Un empleador puede terminar la relación laboral por una razón legítima que no tenga que ver con la licencia, como un despido colectivo real que habría ocurrido de todos modos. Que esa explicación se sostenga depende de los hechos. Lo siguiente suele indicar que la verdadera razón fue la licencia (esta lista no es exhaustiva):
- El despido ocurrió durante la licencia, poco antes o poco después de que usted regresó.
- Un supervisor se quejó de su ausencia, del momento de la licencia o de la cobertura que requería.
- Lo eligieron para un “recorte de personal” mientras sus funciones se asignaban a otra persona.
- Las críticas a su desempeño aparecieron solo después de que solicitó la licencia.
- Su empleador lo presionó para que trabajara durante la licencia o para que recuperara el tiempo.
- Le dijeron que su puesto fue “eliminado”, pero luego el puesto se cubrió.
Si lo despidieron injustamente durante o después de una licencia médica, consulte nuestro artículo sobre el despido durante o después de una licencia médica en California. Lleve un registro de las fechas de su solicitud de licencia, de su licencia y de cada conversación al respecto, y guarde los correos electrónicos, mensajes de texto y documentos de la licencia.
¿Lo despidieron durante o después de su licencia? Cuéntenos lo que pasó.
Solicite una consulta gratuitaNuestro enfoque
Por qué los casos de licencia en California suelen presentarse bajo la CFRA
La mayoría de los empleados conoce la FMLA por su nombre, pero en California el reclamo más sólido suele ser bajo la CFRA. Cuando las dos leyes se superponen, generalmente presentamos el caso bajo la CFRA en un tribunal estatal de California, por varias razones:
Cobertura más amplia
La CFRA se aplica a empleadores con apenas 5 empleados, cubre a más familiares y no tiene la regla de las 75 millas.
Mayores daños
La CFRA forma parte de la Ley de Empleo y Vivienda Justos (FEHA) de California. Un reclamo bajo la CFRA puede recuperar daños por angustia emocional y, contra empleadores privados, daños punitivos. La FMLA generalmente limita la recuperación a las pérdidas económicas y los daños liquidados.
El tribunal
Por lo general, el empleador puede trasladar a un tribunal federal una demanda que incluya un reclamo federal bajo la FMLA. Un caso basado en la ley de California, como la CFRA, la FEHA y el despido injustificado en violación de la política pública, normalmente puede permanecer en un tribunal estatal.
Reclamos relacionados bajo la ley de California
Un caso de licencia suele incluir discriminación por discapacidad, falta de adaptaciones o represalias, que también son reclamos bajo la FEHA. Consulte nuestras páginas sobre adaptaciones razonables y discriminación por discapacidad en este sitio.
El enfoque adecuado depende de los hechos de cada caso, incluido el tamaño del empleador y las razones que dio para el despido.
Durante su licencia
Pago, aviso y regreso al trabajo
- Pago. Las licencias FMLA y CFRA no son pagadas, pero es posible que pueda usar vacaciones, tiempo libre pagado o días de enfermedad acumulados, y que reúna los requisitos para recibir reemplazo de salario del Seguro Estatal por Incapacidad (SDI) o del Permiso Familiar Pagado (PFL) a través del Departamento de Desarrollo del Empleo de California. Su empleador debe mantener su cobertura del seguro médico grupal durante la licencia en las mismas condiciones que si usted estuviera trabajando.
- Aviso. Cuando la necesidad de la licencia es previsible, como una cirugía programada o el nacimiento de un hijo, debe avisar a su empleador con 30 días de anticipación. Cuando no es previsible, avise tan pronto como sea posible. No tiene que usar las palabras “FMLA” o “CFRA”; basta con decirle a su empleador que necesita tiempo libre por una razón que cubren las leyes.
- Certificación. Su empleador puede exigir una certificación de un proveedor de atención médica. Bajo la CFRA, la certificación no tiene que revelar su diagnóstico.
- Regreso al trabajo. Al terminar la licencia, generalmente tiene derecho a regresar al mismo puesto o a uno equivalente con el mismo salario, beneficios y condiciones de trabajo. Si la licencia fue por su propia condición, su empleador puede exigir una autorización para regresar al trabajo.
Nuestros guía sobre la licencia CFRA en California explica con más detalle el aviso, la certificación y la licencia intermitente.
Plazos
Plazos para reclamos bajo la FMLA y la CFRA
Los reclamos relacionados con licencias tienen plazos estrictos. Los más comunes se indican a continuación (esta lista no es exhaustiva).
| Reclamo | Plazo |
|---|---|
| Queja bajo la CFRA ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) | 3 años desde la violación |
| Demanda bajo la CFRA después de una notificación de derecho a demandar del CRD | 1 año desde el aviso |
| Demanda bajo la FMLA | 2 años desde la violación, o 3 años si la violación fue intencional |
| Despido injustificado en violación de una política pública | 2 años |
| Reclamo gubernamental contra un empleador público (reclamos que no son bajo la FEHA) | 6 meses |
Para un análisis completo de los plazos cuando ha habido un despido, consulte nuestra página sobre los plazos relacionados con el despido.
Preguntas frecuentes
¿Tengo un caso?
Es posible que tenga un caso. Si lo despidieron, lo degradaron o le negaron una licencia después de solicitar o tomar una licencia médica o familiar, es posible que tenga un reclamo bajo la CFRA, la FMLA o ambas. Que tenga un caso depende de los hechos, incluido el momento del despido y las razones que dio su empleador. Contáctenos para solicitar una consulta gratuita y confidencial.
¿Cuál es la diferencia entre la FMLA y la CFRA?
La FMLA es una ley federal que se aplica a empleadores con 50 o más empleados. La CFRA es una ley de California que se aplica a empleadores con 5 o más empleados, cubre a más familiares y no descuenta la discapacidad por embarazo de sus 12 semanas. Cuando ambas se aplican, la licencia generalmente corre al mismo tiempo.
¿Me pueden despedir durante una licencia FMLA en California?
Su empleador no puede despedirlo porque solicitó o tomó una licencia protegida.
¿La FMLA y la CFRA corren al mismo tiempo?
Por lo general, sí. Cuando la licencia califica bajo ambas leyes, las mismas semanas generalmente se descuentan de ambas. No corren juntas en el caso de la discapacidad por embarazo, que se descuenta bajo la FMLA pero no bajo la CFRA.
¿La licencia FMLA o CFRA es pagada?
No. Ambas leyes otorgan una licencia no pagada con protección del empleo. Es posible que pueda usar licencia pagada acumulada y recibir beneficios del Seguro Estatal por Incapacidad o del Permiso Familiar Pagado durante la licencia.
¿Cuánto cuesta contratar a Rise Law Firm?
Manejamos casos laborales por honorarios de contingencia. No hay honorarios ni costos a menos que obtengamos una compensación para usted.
Hable con un abogado de licencias familiares y médicas en California
Si lo despidieron injustamente, lo degradaron o le negaron una licencia a causa de una condición médica, la enfermedad de un familiar o el nacimiento de un hijo, Rise Law Firm puede ayudarle. Representamos solo a empleados, en todo California, y hemos obtenido millones de dólares para nuestros clientes. No hay honorarios ni costas a menos que obtengamos una compensación para usted. Le invitamos a contactarnos para solicitar una consulta gratuita y confidencial, o llame al (310) 728-6588. También puede obtener más información en nuestra página sobre licencias FMLA y CFRA en Los Ángeles.
Este artículo ofrece información general sobre la ley de California y la ley federal y no constituye asesoría legal. Leerlo no crea una relación abogado-cliente.